Manchester United kembali ke Liga Champions musim depan dengan kemenangan 4-1 atas Chelsea di Old Trafford
Liverpool telah memperkecil jarak dengan United di tempat keempat – tempat kualifikasi Liga Champions terakhir – menjadi hanya tiga poin setelah peningkatan performa dalam beberapa pekan terakhir dan membutuhkan kemenangan Chelsea untuk memastikan balapan turun ke hari terakhir.
Tapi United menumpuk lebih banyak kesengsaraan di The Blues dan manajer yang terkepung Frank Lampard, yang telah mengalami kembali panas terik sejak mengambil alih sebagai manajer sementara pada bulan April dengan hanya satu kemenangan dalam 10 pertandingan – dan delapan kekalahan.
Pertandingan dimulai dengan awal terbaik bagi tim Erik ten Hag saat Casemiro membuka skor setelah hanya enam menit dengan sundulan dari tendangan bebas.
Chelsea, bagaimanapun, menunjukkan tanda-tanda kehidupan dan membuang tiga peluang gemilang untuk menyamakan kedudukan melalui Mykhailo Mudryk, Kai Havertz dan Conor Gallagher. Tim harus membayar kesalahan yang merugikan itu saat Anthony Martial menggandakan keunggulan menjelang turun minum.
Penalti Bruno Fernandes dan ketukan dari Marcus Rashford menyusul kapitulasi di pertahanan Chelsea menambah kilau pada skor, sebelum João Félix mencetak gol hiburan di menit-menit terakhir – United pertama yang kebobolan di kandang dalam lebih dari 11 jam.
Setelah hanya lolos ke Liga Europa musim ini dengan finis di urutan keenam musim lalu, Ten Hag mengatakan “penting” bagi United untuk kembali ke kompetisi utama sepak bola Eropa.
“Klub ini termasuk di Liga Champions,” kata pelatih asal Belanda itu kepada Sky Sports setelah pertandingan. “Tapi itu tidak mudah di Liga Premier, ini adalah kompetisi yang sulit. Banyak [tim] bersaing untuk memperebutkan posisi – saya pikir tujuh atau delapan klub – jadi ini adalah performa yang luar biasa ketika Anda menyelesaikannya.
“Kami ingin menang dan kami menunjukkan sikap menang. Anda dapat melihat Chelsea memiliki pemain yang luar biasa dan juga menyebabkan masalah bagi kami, tetapi kami sangat bagus dalam serangan balik. Kami mencetak empat pada akhirnya, tetapi kami seharusnya mencetak lebih banyak – tetapi, saya akan jujur, mereka juga bisa mencetak gol.
Mengamankan sepak bola Liga Champions sangat penting untuk membangun kembali sepuluh Hag di United, dengan tim menampilkan beberapa penampilan brilian selama musim tetapi masih mengalami ketidakkonsistenan.
Ten Hag mengakui United masih “harus memperbaiki skuat” musim panas ini dan iming-iming sepak bola Liga Champions tidak diragukan lagi akan membuat pekerjaan itu lebih mudah.
Yang juga penting untuk kesuksesan tim adalah mempertahankan Marcus Rashford, yang kontraknya akan berakhir pada akhir musim depan.
Penyerang Inggris itu menikmati musim terbaik dalam karirnya dengan 30 gol di semua kompetisi, pemain United pertama yang mencapai tonggak sejarah itu sejak Robin van Persie pada 2012/13, dan Ten Hag mengatakan klub saat ini sedang “mengerjakan” kontrak baru dengan Rashford. .
“Saya memiliki perasaan yang baik tentang itu,” katanya. “Marcus ingin bertahan, kami ingin dia bertahan, jadi kami harus menemukannya [kesepakatan].”
Dengan satu trofi, Piala Carabao, yang sudah ada di lemari trofi musim ini, United memiliki peluang untuk menggandakan perolehan musim ini di final Piala FA pada Minggu, 3 Juni.
Dua trofi dan sepak bola Liga Champions pasti akan menjadi musim yang sukses setelah perjuangan klub baru-baru ini dan tim akan memiliki motivasi tambahan untuk mencegah Manchester City memenangkan treble dan menyamai prestasi United dari 1998/99, jika tim Pep Guardiola memenangkan Liga Champions. terakhir.
